В далеком 1819 г. одно базирующееся в Америке судно под названием «Эссекс» вышло в свое последнее плавание. Этот корабль уходил из порта, расположенного в штате Массачусетс. Тогда все члены команды и их ближайшие родственники не ведали о предстоящих событиях, которые ждали моряков. Капитан рассчитывал на удачный улов, он хотел поймать большое количество рыбы, поэтому решился с проверенными людьми выйти далеко в открытый океан. Зная тот факт, что ловля китов таит в себе очень большую опасность, команда вела себя очень аккуратно на чужой территории. Ранее - полтора года назад этим рыбакам удавалось проводить здесь удачные уловы рыбы, но в этот раз им перегородил дорогу огромных размеров кашалот. Этот житель морских глубин в итоге и затопил их судно. После этого членам команды срочно пришлось бросить его, и перебраться в спасательные шлюпки. Они не успели прихватить с собой еду и вещи, поэтому, оказавшись в открытом море, им пришлось выживать.