События киноленты развиваются в Нью-Йорке, где молодая талантливая танцовщица Мария-Луиза искренне верит в свой успех и неустанно готовится к предстоящему выступлению перед широкой публикой. Героине предстоит непростое испытание: запутавшись в струящейся ткани подола платья, она вынуждена импровизировать. Благодаря самообладанию девушка благополучно завершила номер и прославилась. Так по воле нелепого случая в конце XIX века родилось новое направление в хореографии «Модерн». Оглушительный успех обрушился на находчивую трудолюбивую леди, вскоре Мария-Луиза обзаводится состоятельным покровителем, в которого безоглядно влюбляется. Даже в Гранд-Опере она блистательно выступила со знаменитым танцем бабочки перед богемной аудиторией со всего мира. И предвкушая долгую плодотворную работу, меняет имя на звучное Лои Фуллер. К сожалению, юная конкурентка Айседора Дункан легко и непринужденно отобрала у новаторши заслуженную славу.